现代船舶下水是怎样一种仪式？

在我国南方，船东老板都会郑重其事对待船舶下水仪式。他们会在新船边上搭建祭祀台，然后将宰杀的大三牲的头（羊头、猪头和牛头）放在祭台上，也会放一些小三牲的祭品（鸡、鸭和兔），然后燃烛焚香，口中念念有词，祝愿船舶在今后的航海过程中“风平浪静，一帆风顺。”

一些船东老板还会将祭台搭建在驾驶台，选派公司最优秀的船长接船。趁此机会，船东会向船长拱手，“我把这艘价值非凡的大船交给您了，希望您好好爱护这艘船，带领海员弟兄们同舟共济，协同奋斗，为公司的发展作出奉献！”船东的意思很明确，船长就是这艘船的主人了。基于现代船舶的接船礼仪，接船仪式既呈现出中国的传统文化，也体现了西方的航海文化，礼仪形式变成中西结合了。

在古代科学技术落后的条件下，航海是个艰苦且又危险的职业,海员遇难事件甚频。每当海难时，船上尚活着的人便只能将要说的话写在纸上，装入酒瓶，封口后抛向大海任其漂流，希望能被其他船只或岸上的人发现。所以每当海上起了风暴或航船逾时未归之际，海员的家属们便集结于岸边，祈祷、期盼亲人能平安地回家。然而人们往往在绝望中仅能偶尔见到令人心碎的漂流瓶。

新船通常都要享受隆重的下水仪式。追根溯源，这种仪式应该起源于古代人们对海洋的畏惧。于是为了祈求平安，新船下水有个必要的仪式叫作“掷瓶礼”，将香槟酒瓶敲碎，让香槟酒的醇香布满船头，驱邪消灾。所以香槟酒瓶在船头摔得越碎越好，预示这艘新轮船将“岁岁平安”。

“教母”起源于中世纪。“教母”的称谓来源于基督教，新生儿出生时要受洗以及命名，他们的父母会邀请与家庭关系深厚的亲友或者是有名望的社会人士参与婴儿的受洗仪式并扶持，担任这个角色的当仁不让地成为教父或教母。一艘刚刚建好的新船就像一名新生儿。新船下水也必须受洗、命名，并举行隆重的新船命名仪式，而被邀请来给新船命名的人自然就成为这艘船的教父或教母啦!

历史上第一次正式记载新船命名仪式是由“教父”主持的。1418年，英国亨利五世付给班格主教五英镑，由他命名当时最大的军舰恩典亨利号。

1875年，英国首次邀请亚历山德拉皇后作为教母，主持战舰亚历山德拉号的下水典礼。亚历山德拉皇后用唱诗方式主持仪式，所唱的圣经段落正是针对船员的，有其特定的意义，“他们乘船下海航行，在大洋中往来经商;他们看见上主的作为，遇到他行于汪洋中的奇迹。”

据说希腊神话里波塞冬是海洋狂暴的来源，而海洋女神安菲特里忒则是风平浪静之神，所以传统上，多邀请女士为新船的教母。

有人说，教母为新船命名、砍缆、鸣笛，就像一位母亲在为自己的孩子祈福一般，保佑它与所有乘坐它的人。

“掷瓶礼”习俗在西方国家盛行，也传入了我国，到了现代就演变为具有传统色彩的喜庆仪式了。现在船舶越造越大，造船也不在船台上而是在船坞中。船舶的下水仪式被首航仪式替代了，但“掷瓶礼”和为船舶祈祷的赞美词大都还是由女性来完成。